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La clasificación es la forma como todos los seres vivientes se ubican en grupos más y más grandes o en categorías que comparten semejanzas y un ancestro común.

Reino:  La mayoría de los libros de texto enumeran ahora 6 reinos -- animal, vegetal, protistas (amebas y otros), hongos, bacterias y arqueo bacterias (también se llaman extremófilos).

Filo:  Hay más de 30 filos en el reino animal y 9 o 10 en el reino vegetal.  Filo Chordata es el que más conocemos – incluye a los humanos, pájaros, peces y todos los otros vertebrados (animales con columna vertebral).  Filo Arthropoda (Artrópodos) incluye insectos, arañas, langostas, etc.  Los artrópodos tienen cuerpos segmentados y estos están agrupados en dos o tres secciones diferentes.  Tienen esqueletos externos duros o exoesqueletos, los cuales se pierden y regeneran a medida que los animales crecen.

Clase:  Los filos están divididos en clases -- Filo Chordata está dividido en las clases: anfibios, pájaros, mamíferos, reptiles y peces.

Orden:  Las agrupaciones científicas no siguen reglas estrictas.  Una vez que llegamos al "orden" de un ser viviente, a veces comienzan desacuerdos sobre donde corresponden.  Tal vez encuentres que fuentes diferentes agrupan las criaturas en órdenes o familias diferentes.  Y tal vez encuentres que el orden o familia de una criatura cambia cuando se conoce mas información.

Familia:  La familia es un concepto científico relativamente nuevo.  Es una forma en la que los científicos agrupan géneros similares.  ¡Este no es el tipo de familia "mamá, papá, hermano y hermana"!

Género:  Se considera que dos o más especies que comparten estructuras corporales únicas u otras características están muy relacionadas y se ponen en el mismo género.  Algunas veces un género puede incluir solo una especie si no hay nada más en el mundo que tenga semejanzas con esta.  El género es la primera parte del nombre científico de una especie.  El género siempre se escribe con mayúscula inicial y en letra cursiva.

Especie:  Se puede definir una especie como un grupo de individuos que se reproducen entre sí para producir crías fértiles.  Los individuos de una especie no se pueden reproducir con otros grupos de estos.  A veces es posible que diferentes especies se reproduzcan, pero la cría puede ser estéril.  Una mula es la cría estéril de un burro y un caballo y la mula nunca puede aparearse y reproducirse.  La especie es la segunda parte del nombre científico de una especie.  La especie siempre se escribe en minúscula y en letra cursiva.