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Aves acuáticas

Ánade real

Desde el Pato Lucas hasta la Mamá Gansa, las aves acuáticas parecen ser unos de los pájaros más populares para convertirlos en personajes de dibujos animados.  Tal vez sea por sus picos tan grandes, el graznido nasal o su andar de pato que hace que estos patos sean una parte tan querida en la literatura y en la televisión para niños.  Cualquiera que sea el atractivo, estos feos patitos se han estado convirtiendo en cisnes por generaciones.

La principal característica de patos, gansos y cisnes (conocidos como aves acuáticas) es que a todos ellos les encanta nadar.  Aunque tienen dietas un poco diferentes, todos pasan mucho tiempo en el agua.  Los patos y los cisnes se zambullen, se hunden y bucean para obtener insectos, caracoles, peces pequeños y plantas acuáticas.  Los gansos se la pasan principalmente en la tierra en campos y prados comiendo plantas, pasto y semillas.

El cisne mudo
(los cisnes trompeteros tienen picos negros,
Los cisnes mudos tienen picos naranja)

Cuando no están en el agua, las aves acuáticas andan con su caminado de pato por la vida.

Los cisnes y la mayoría de los patos son torpes y poco elegantes en tierra.  Algunos tipos de patos casi que no pueden caminar, y casi nunca salen del agua.  Los gansos son un poco mejores para caminar, ya que pasan mucho tiempo alimentándose en tierra, pero aun puedes notar su caminado de pato si los observas por un rato.

Esas piernas graciosas son excelentes en el agua.  Las piernas están bastante separadas y las patas son palmeadas lo que hace de las aves acuáticas un elegante grupo de nadadoras.

Pato cabeza roja

Los patos dicen "cuac".  Los gansos y los cisnes dicen "honk"...  ¿verdad?

Bueno, esto es verdad para la mayoría, pero aunque muchos gansos hacen honk y la mayoría de patos hacen cuac, otros hacen sonidos muy diferentes.

Algunos gansos cacarean y cloquean como las gallinas y los pollos. Algunos patos emiten gritos, chillidos y cacareos.  Y un pato cabeza roja MAÚLLA como un gato.

...  ¡apuesto a que eso confunde a los otros pájaros en los pantanos!

Picos, picos, picos

Cuando hablamos de aves de rapiña, notamos que sus picos tenían forma de gancho y eran puntudos para rasgar la carne.

Las aves acuáticas tienen picos diferentes.  Estos son planos y redondeados.  Perfectos para escarbar en la tierra blanda de los pantanos para buscar plantas y animales pequeños.

Gansos

De todas las imágenes lindas de aves acuáticas que encontrarás en libros y en dibujos animados, la imagen de una madre seguida por una fila de pequeños gansitos (o patitos) es la más linda.

La mayoría de las aves acuáticas construyen sus nidos cerca del borde del agua.  Aunque hay algunos patos que hacen sus nidos en árboles o en huecos en la tierra.

Los bebés de aves acuáticas nacen de los huevos con sus ojos abiertos y pueden caminar y nadar inmediatamente.  Mientras los bebés crecen, primero uno de los padres y luego el otro mudan o pierden las plumas largas de las alas y la cola.  Mientras están mudando, los padres no pueden volar.  Pero hacia el final del verano, han crecido nuevas plumas en ambos padres al igual que en sus pequeños, y de esta manera pueden migrar juntos.

Y esto nos trae a la última característica de las aves acuáticas – la mayoría de ellas migran.  Ellas forman bandadas (o grupos) de pájaros y forman patrones familiares en el cielo.  Algunos, como el ganso canadiense, vuelan en un patrón en forma de V.  Otros como el Black Brants vuelan en una sola línea inclinada.

Aunque estos patrones pueden parecer extraños, tienen un propósito muy importante.  El primer ganso en la línea avanza empujando el aire y hace un camino para los otros.  ¡Realmente hace que sea más fácil para los otros volar! Cuando el líder se cansa, se mueve hacia atrás y ¡otro se mueve para tomar su lugar!

Ánade real:

Información científica: las aves acuáticas forman el "orden" científico de las Anseriformes.  Este orden tiene las "familias" Anímidos (Anhimidae) y Anátidas (Anatidae) – la mayoría de las aves acuáticas caen en la segunda familia.
 

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